Als eine Galaxie wird in der Astronomie allgemein eine gravitativ gebundene große Ansammlung von Materie wie Sternen und Planetensystemen, Gasnebeln, Staubwolken und sonstigen Objekten bezeichnet. Eine Galaxie ist ein besonders großes Sternsystem.
Galaxien variieren stark in Aussehen, Größe und Zusammensetzung.

Offene Sternhaufen sind eine lockere Ansammlung von zwanzig bis einigen tausend Sternen.
Die Offenen Haufen zeigen eine unregelmäßige Form, ihre Mitglieder sind gemeinsam aus einer interstellaren Gas-und Staubwolke entstanden und somit gleich alt und vergleichbar zusammengesetzt. Die vielen Formen der Offenen Haufen sind es aber, die ihre Beobachtung und Fotografie so interessant macht.

Ein Kugelsternhaufen ist eine kugelförmige Ansammlung von Sternen, die das galaktische Zentrum als Satellit umkreist. Die Sterne in ihm sind gravitativ stark gebunden, woraus die Kugelgestalt und eine relativ hohe Sternendichte im Zentrum resultiert. Kugelsternhaufen, welche man im Halo einer Galaxie vorfindet, enthalten wesentlich mehr Sterne und sind wesentlich älter als die offenen Sternhaufen, welche man in der Galaxienscheibe vorfindet.

Emissionsnebel sind Gaswolken die selbst Strahlung aussenden, also nicht nur Licht von Sternen reflektieren.
Trifft die energiereiche Strahlung heißer, junger Sterne auf benachbartes, interstellares Gas, werden die Moleküle des Gases angeregt und fluoreszieren in bestimmten Wellenlängen. Dem Auge erscheinen Emissionsnebel grünlich, während sie auf Fotografien im roten Licht des Wasserstoffs leuchten.

Mit Reflexionsnebel bezeichnet man in der Astronomie Wolken interstellaren Staubs die das Licht eines oder mehrerer benachbarter Sterne reflektieren.
Die Sterne sind dabei nicht heiß genug um das Material zu ionisieren wie dies bei Emmisionsnebeln der Fall ist bewirken also kein Eigenleuchten des Nebels. Stattdessen wird das Sternenlicht durch die mikroskopischen Nebelpartikel gestreut wodurch der Nebel selbst überhaupt erst für uns sichtbar wird; das Spektrum des Reflexionsnebels gleicht daher dem der einstrahlenden Sterne. Reflexionsnebel erscheinen meist blau, da blaues Licht stärker gestreut wird als rotes.

Als Dunkelnebel oder Dunkelwolken werden große Wolken interstellarer Materie bezeichnet, die das Licht dahinter liegender Objekte absorbieren. Sie fallen auf, wenn sie Hintergrundsterne abdunkeln oder völlig ausblenden.

Ein planetarischer Nebel ist ein astronomisches Objekt und besteht aus einer Hülle aus Gas und Plasma, das von einem alten Stern am Ende seiner Entwicklung abgestoßen wird. Der Name ist irreführend, denn ein solches Objekt hat nichts mit Planeten zu tun. Die Bezeichnung stammt daher, dass diese Nebel im Teleskop typischerweise grünblauen Gasplaneten ähneln. Planetarische Nebel sind im Allgemeinen schwach leuchtende Objekte und deshalb mit dem bloßen Auge nicht beobachtbar.